Kan Abaqa (1234-1282) fue el segundo kan mongol de Persia, hijo de Hulagu y bisnieto de Gengis Kan, que reinó de 1265 a 1282.
A petición de su padre, continuó combatiendo a la Horda de Oro hasta 1267, año en que murió su líder, Berke. De naturaleza pacífica, se dedicó a reparar los daños causados por las guerras de su padre. Se enfrentó, sin embargo, en 1270 con un ejército de Baraq, kan de Chagatai que había invadido la región de Corasmia.
Fue derrotado por los mamelucos cerca de Albistán en 1272 y en Siria en 1281. Contrajo matrimonio con María Paleóloga, hija ilegítima de Miguel VIII Paleólogo y mantuvo buenas relaciones con algunos príncipes europeos.
Novena Cruzada (1271)
En mayo de 1271, Eduardo I de Inglaterra llegó a Acre, tratando de iniciar una Cruzada como respuesta a la caída de Antioquía, e inmediatamente envió una delegación a Abaqa, cuyo fin era obtener apoyo militar de los mongoles. En su respuesta, fechada el 4 de septiembre de 1271, Abaqa aceptó brindar su ayuda y preguntaba en qué fecha el ataque conjunto contra los mamelucos tendría lugar.
A finales de octubre de 1271, las tropas mongolas solicitadas por Eduardo llegaron a Siria y arrasaron con el territorio de Alepo. Abaqa, quien estaba ocupado por otros conflictos en Turquestán sólo podía enviar 10.000 jinetes mongoles bajo el mando del general Samagar, del ejército de ocupación en la Anatolia Selyúcida, aparte de tropas auxiliares selyúcidas. Sin embargo, esto sólo causó un éxodo de poblaciones musulmanas (quienes aún recordaban las pasadas campañas del general Kitbuqa)8 al sur, llegando algunos incluso a El Cairo.
Cuando Baibars armó una contraofensiva desde Egipto el 12 de noviembre, los mongoles ya se habían retirado más allá del Éufrates, pero estos inquietantes eventos le permitieron a Eduardo negociar un tratado de paz por diez años con los mamelucos. Abaqa envió una delegación al Concilio de Lyon II en 1274, la cual visitó al rey Eduardo el 28 de enero de 1275. Una carta del rey inglés es conocida, en la cual reconoce la promesa de Abaqa de pelear junto con los cruzados.
Campañas de 1280-1281
Tras la muerte de Baibars en 1277 y la consiguiente desorganización del reino musulmán, las condiciones eran óptimas para realizar nuevas operaciones en Tierra Santa. Los mongoles aprovecharon la oportunidad y organizaron una nueva invasión a territorio sirio. En septiembre de 1280, los mongoles ocuparon Baghras y Darbsak; el 20 de octubre tomaron Alepo y masacraron a muchos de sus habitantes.
En cuanto a los francos, el rey de Chipre Hugo III y Bohemundo VI también movilizaron su ejército, pero no pudieron intervenir porque los mamelucos para entonces ya se habían posicionado entre ellos y los mongoles. En octubre de 1280, los mongoles enviaron embajadores a Acre para pedir apoyo militar para su campaña, pero el vicario del Patriarca aseguró que la ciudad padecía una hambruna, y que el rey de Jerusalén estaba en medio de otra guerra. Los mongoles también solicitaron apoyo para una campaña el siguiente invierno, informando a los francos que llevarían cincuenta mil jinetes mongoles y otros tantos infantes, pero aparentemente nunca recibieron una respuesta.
Según el historiador Steven Runciman, Abaqa y León III de Armenia urgieron a los francos a iniciar una nueva cruzada, pero sólo la Orden de Malta y Eduardo I (quien no podía acudir por falta de fondos) respondieron favorablemente. Los Hospitalarios de Margat acompañaron a los mongoles en algunas invasiones al valle de Beqaa, y ganaron varios enfrentamientos con las fuerzas del sultán. Invadieron incluso hasta el Krak de los Caballeros en octubre de 1280, y derrotaron al ejército mameluco del Krak en febrero de 1281. Los mongoles finalmente se retiraron, prometiendo regresar en el invierno de 1281.
Con el fin de prevenir futuras acciones conjuntas entre los francos y los mongoles, el nuevo sultán musulmán, Qalawun, firmó una tregua por diez años el 3 de mayo de 1281 (luego de la expiración de la vieja tregua de 1271) con los barones de Acre (que luego el rompería) y una segunda tregua de diez años con Bohemundo VII de Trípoli, el 16 de julio de 1281. Esta segunda tregua permitía el acceso a Jerusalén a los peregrinos cristianos.
La anunciada invasión de los mongoles empezó en septiembre de 1281. Contaron con el apoyo de los armenios de León III y con el de cerca de doscientos caballeros Hospitalarios de la fortaleza de Margat, quienes consideraban que no estaban ligados a la tregua con los mamelucos.20 Algunos caballeros de Chipre probablemente los acompañaron.
El 30 de octubre de 1281, cincuenta mil tropas mongolas, junto con treinta mil armenios, georgianos, griegos y los caballeros Hospitalarios de Margat, se enfrentaron al caudillo musulmán Qalawun en la segunda batalla de Homs, pero fueron repelidos, con numerosas bajas en ambos bandos.
Por su intolerancia hacia el islam, la religión practicada por la mayoría de sus súbditos, muchos musulmanes intentaron asesinar a Abaqa y lo consiguieron probablemente en 1282. El asesino vio a su esposa María como parte de su justa herencia, pero ella huyó de vuelta a Constantinopla donde su padre, aparentemente deseando evitar para su capital el destino que había padecido Bagdad, la intentó casar de nuevo con otro kan mongol. María no pudo aceptar la oferta, se convirtió en monja y fundó la iglesia de Panagia Mouchliotissa alrededor del año 1285. A Abaqa le sucedió su hermano musulmán Tekuder.
Con la muerte de Abaqa en 1282, y su reemplazo por el musulmán Tekuder, el sultán Qalawun pudo atacar el territorio franco con más libertad. El sultán finalmente capturó la fortaleza norteña de Margat en 1285, Latakia en 1287 y Trípoli en 1289.
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